БЕЛЕВ — один из самых старинных городов Российского государства, бывший центр Белевского княжества.
Город играл видную роль в борьбе русского народа за свою свободу и независимость. Первое упоминание о Белёве встречается в Ипатьевской летописи в 1147 году. Белев включен в список исторических городов страны, имеющих памятники истории, культуры и архитектуры. Под охраной государства находятся более 100 зданий, представляющих историко-архитектурную ценность. Особый интерес представляют комплекс Спасо-Преображенского монастыря, основанного в XVI веке, Крестовоздвиженская церковь (1866 -1869 гг.), дом купца Ерофеева и другие архитектурные сооружения. Большое впечатление на гостей города производит посещение художественно-краеведческого музея, Жабынской Введенской пустыни.
Белевская земля — родина русского поэта Василия Андреевича Жуковского (1773-1852 гг.).
Впечатления, полученные поэтом на малой родине, нашли свое отражение в его поэтических произведениях и рисунках, запечатлевших дорогие сердцу поэта места.
Издавна славится Белев своими знаменитыми кружевами и пастилой. Белевское кружево не уступает вологодскому и елецкому, а душистая яблочная пастила по сей день является отличным дополнением к тульскому прянику при традиционном русском чаепитии.
В первой четверти XVIII столетия г.Белев оставался по-прежнему деревянным городом, в нем не было ни одного каменного здания. Даже церкви, башни и крепостные стены, а так же жилые постройки в его слободах и на посаде были деревянными.
Три пожара, страшные и беспощадные, свирепствовавшие в течение XVIII столетия, уничтожили древний город. К началу застройки каменными зданиями первенство в этом сохраняет церковь. Уже к 70-м годам XVIII века из 15 церквей всего лишь пять оставались пока деревянными.
Каменные здания сосредотачивались главным образом в предместье, вдоль Козельско-Волховской дороги, в Завырье.
Вместе с тем каменные постройки вырастают как бы в кольце территории, обозначенной своеобразными доминантами церквей слобод: Пушкарской, Егорьевской и Воскресенской. С 1779 года застройка начала осуществляться согласно Генеральному плану. Этот проект увеличивал территорию города вдвое. С его осуществлением город обретает совершенный облик: четкое очертание улиц и геометрически ограненные площади.
Белев - город кафедральный. Что же на территории Тульской губернии предопределило таковой статус? Преимущественно - благочестие его граждан и богоугодные дела прихожан многочисленных церквей, двух городских монастырей, самого уезда, осиянного святостью Свято-Введенской Жабынской Макариевой пустыни. Ныне кафедральным собором в Белеве является Богородице-Рождественская церковь.
Прежде всего, потому, что здесь, в небольшом зале Белевского театра, располагавшегося на втором этаже, впервые на провинциальной В городе сохранилось немало каменных зданий постройки XIX - начала XX века. Для многих приезжих, впервые посещающих Белев попадание в век XIX становится полной неожиданностью.